V. Mannion

para ponerlo en guardia! Esos cambios abruptos en sus modales, esos ataques alternos de silencio hosco y alegría caprichosa, que a veces se manifestaban incluso en su presencia, tenían cada uno de ellos su significado, aunque usted no pudiera discernirlo. A veces significaban miedo al descubrimiento, a veces miedo de mí; ahora podían rastrearse hasta el desdén oculto; ahora, hasta pasiones que bullían bajo un ultraje fingido; ahora, hasta el recuerdo secreto de revelaciones que acababa de hacer, o la ávida anticipación de revelaciones que aún tenía que revelar. Hubo momentos en los que cada paso del camino por el que avanzaba estaba marcado, tenue pero significativamente, en sus modales y en su discurso, ¡si tan solo hubiera podido interpretarlos correctamente! Mi primera renovación de mi antigua influencia sobre ella, mis primeras palabras que lo degradaban a los ojos de ella, mi primer alegato exitoso de mi propia causa frente a la suya, mi primera apelación a esas pasiones en ella que sabía cómo conmover, mi primera propuesta de todo el esquema que había madurado en la soledad, en el país extranjero, a la orilla del gran río —todos estos avances separados y graduales de mi parte hacia el fin que me había jurado lograr, se reflejaban exteriormente en ella, por muy consumadas que fueran sus capacidades para el engaño y por muy consumadamente que aprendiera a usarlas en su contra. > ¿Recuerda haber notado, a su regreso del campo, qué mal aspecto tenía Margaret y qué mal aspecto tenía yo? Tuvimos algunas entrevistas durante su ausencia, en las que le pronuncié palabras tales que habrían dejado su marca en el rostro de una Jezabel o una Mesalina. ¿Ha olvidado con qué frecuencia, durante los últimos días