Un paso ligero y rápido subió la escalera—mi corazón dio un vuelco; me puse de pie. Era el mismo paso que solía esperar y amaba oír durante mi enfermedad. Corrí hacia la puerta y la abrí. ¡Mi instinto no me había engañado! ¡Era mi hermana!
—¡Basil! —exclamó, antes de que pudiera hablar—, ¿ha estado Ralph aquí?
“Sí, amor—sí”.
“¿Adónde se ha ido? ¿Qué ha hecho por ti? Me prometió—”
—Y ha cumplido su promesa noblemente, Clara: ahora está fuera ayudándome.
¡Gracias a Dios! ¡Gracias a Dios!
Cayó sin aliento en una silla al hablar. ¡Oh, el dolor de mirarla en aquel momento y ver cómo había cambiado! ¡De ver la opacidad y el cansancio de los ojos gentiles; el miedo y la tristeza que ya habían eclipsado el radiante rostro joven!
—Estaré mejor en un momento —dijo, adivinando por mi expresión lo que entonces sentía—, pero, al verte en este extraño lugar, después de lo que pasó ayer, y habiendo venido aquí tan a escondidas, con el terror de que mi padre se entere, no puedo evitar sentir un poco dolorosamente nuestra posición alterada al principio. Pero no nos lamentaremos, siempre que pueda venir aquí a veces a verte: ahora solo pensaremos en el futuro. ¡Qué gracia, qué felicidad es que Ralph haya vuelto! Siempre hemos sido injustos con él; es mucho más amable y mucho mejor de lo que jamás pensamos. Pero, Basil, ¡qué consumido y enfermo te ves! ¿No se lo has contado todo a Ralph? ¿Estás en algún peligro?
—¡Ninguna, Clara; ninguna, de verdad!