murmuraba inconscientemente en voz alta las pocas palabras que la expresaban, que mi vida tenía propósitos y deberes, pruebas y logros, que aún debían cumplirse. ¿Cómo podía resolver al instante la momentánea duda que ahora, por primera vez, había cruzado por mi mente?
Un momento me detuve en ansiosa reflexión—al siguiente, bajé a la biblioteca. Allí se guardaba un periódico diario, archivado para consulta. Podría tal vez decidir la cuestión fatal en pocos momentos consultándolo. En mi ardiente ansiedad e impaciencia apenas podía manejar las hojas o ver las letras, mientras intentaba retroceder hasta la fecha correcta—¡el día (oh, angustia del recuerdo!) en el que debía haber reclamado a Margaret Sherwin como mi esposa!
Al fin encontré el número que buscaba; pero las columnas de letra pequeña nadaban ante mí mientras las miraba.
Había un vaso de agua sobre una mesa cerca de mí; mojé en él mi pañuelo y me refresqué los ojos palpitantes. ¡El destino de mi vida futura podía decidirse con el descubrimiento que estaba a punto de hacer!
Cerré la puerta con llave para defenderme de toda intrusión, y luego volví a mi tarea —volví a mi trascendental búsqueda—, abriéndome paso lentamente por el periódico, párrafo por párrafo, columna por columna.
En la última página, y cerca del final, leí estas líneas:
Alrededor de la una de esta madrugada, un caballero fue descubierto tendido boca abajo en medio de la calle, en Westwood Square, por el policía de servicio. El desdichado hombre aparentaba estar muerto. Había caído en un sector de la calzada que había sido adoquinado recientemente, y su rostro, según se nos informa, está espantosamente mutilado por el contacto con el granito.