No reparé en nada más del lugar en aquel momento. Su aspecto nuevo y desolado me repugnó, por entonces.
Me había cerciorado de la ubicación de la casa y sabía que era su hogar; pues me había aproximado lo suficiente, cuando se abrió la puerta, para oírla preguntar si alguien había llamado en su ausencia.
Por el momento, esto era suficiente. Mis sensaciones necesitaban reposo; mis pensamientos necesitaban ordenarse. Abandoné Hollyoake Square de inmediato y me adentré en Regent’s Park, cuya parte septentrional estaba muy cerca.
¿Estaba enamorado?—¿enamorado de una muchacha a la que había encontrado por casualidad en un ómnibus? ¿O me estaba entregando meramente a un capricho pasajero—sintiendo simplemente la ardiente y precipitada admiración de un joven por un hermoso rostro? Estas eran preguntas que entonces no podía resolver. Mis ideas estaban en completa confusión, todos mis pensamientos andaban extraviados. Seguí caminando, soñando a plena luz del día—no tenía impresiones nítidas, salvo la de la bella desconocida a la que acababa de ver. Cuanto más intentaba serenarme, recuperar los sentimientos tranquilos y ecuánimes con los que había salido por la mañana, menos dueño de mí mismo me volvía. Hay dos situaciones de emergencia en las que el hombre más sabio puede intentar, en vano, volver mediante el raciocinio del impulso al principio:—la una, cuando una mujer lo ha atraído por primera vez; la otra, cuando, por primera vez también, ha dado en ofenderlo.
No sé cuánto tiempo llevaba caminando por el parque, así absorto pero sin pensar, cuando el reloj de una iglesia vecina dio las tres, y me despertó al recuerdo de que me había comprometido a salir a caballo con mi hermana a las dos. Faltaría casi media hora más para que pudiera llegar a casa. ¡Nunca antes se me había olvidado una cita con Clara de esta manera!