V. Mannion

muy seguro del interés de su mecenas y de su pronta intervención en su favor. Quizás ese caballero había sobreestimado su propia influencia política; quizás mi padre había sido demasiado optimista y había malinterpretado amables promesas generales como compromisos específicos. Fuera como fuese, los alguaciles entraron en su casa una mañana, mientras la ayuda de un puesto del gobierno, o de cualquier puesto, era tan inalcanzable como siempre; entraron para llevárselo a prisión, para embargarlo todo, incluso hasta la misma cama en la que mi madre (entonces gravemente enferma) estaba acostada. Todo el andamiaje de falsa prosperidad que había estado construyendo para que el mundo lo respetara se vio amenazado por un derrocamiento instantáneo y vergonzoso. No tuvo el valor de dejarlo marchar; así que se refugió de la desgracia en un crimen. > Falsificó un pagaré para sostener su crédito un poco más de tiempo. El nombre del que se sirvió fue el de su mecenas. Al hacer esto, creía —como todos los hombres que cometen delitos creen— que tenía la mejor oportunidad posible de escapar de las consecuencias. En primer lugar, podría conseguir el tan esperado puesto a tiempo para reembolsar la cantidad del pagaré antes de ser descubierto. En segundo lugar, tenía casi la certeza de la herencia de un pariente rico, anciano y con mala salud, cuya muerte cabía esperar con justicia de un día para otro. Si ambas perspectivas fallaban (y fallaron), aún quedaba una tercera posibilidad: la probabilidad de que su rico mecenas prefiriera pagar el dinero antes que comparecer en su contra. En aquellos días se ahorcaba por falsificación. Mi padre creía imposible que un hombre a cuya mesa se había sentado, cuyos parientes y amigos