familia, de su propia aflicción, de su renuncia a ti para siempre; y, en resumen, de todo menos del caso en sí tal como está realmente en nuestra contra. Pues bien, eso es precisamente lo que debo tener claro, y lo que tengo que tener claro. Déjame contarte en tres palabras lo que me contaron anoche.
“Sigue, Ralph: habla como te plazca”.
“Muy bien. Ante todo, tengo entendido que te encaprichaste con la hija de algún tendero; hasta ahí, fíjate, no te culpo: yo mismo he pasado momentos muy agradables entre las damas del mostrador. Pero, en segundo lugar, ¡me han dicho que te casaste con la muchacha de verdad! No deseo ser duro contigo, buen amigo, pero hubo una insensatez sin parangón en ese acto, más digna de un paciente de Bedlam que de mi hermano. No estoy muy seguro de entender exactamente qué es la conducta virtuosa; pero si aquello fue conducta virtuosa, ¡vaya! ¡vaya!, no pongas cara de shock. Demos por concluido lo del matrimonio y sigamos adelante.
Bien, hiciste de la muchacha tu esposa; y luego consentiste inocentemente en una condición muy extraña de esperar un año por ella (¡otra vez conducta virtuosa, supongo!). Al cabo de ese tiempo —¡no apartes la cabeza, Basil! Puede que sea un bribón; pero no soy tan canalla como para hacer una broma —ni en tu presencia, ni fuera de ella— sobre esta parte de la historia. La pasaré por alto por completo, si quieres; y solo te haré una pregunta o dos.
Mira, mi padre o no pudo o no quiso hablar claramente de la peor parte del asunto; y lo conoces lo suficientemente bien como para saber por qué. Pero alguien tiene que ser un poco explícito, o no podré hacer nada. ¿Y acerca de ese hombre? ¿Descubriste al canalla? ¿Lograste ponerte a distancia de su alcance?”.
Le conté a mi hermano sobre el altercado con Mannion en la plaza.