He concluido ya todos los avisos preliminares sobre mis parientes cercanos que es necesario presentar en estas páginas; y puedo proceder de inmediato al tema más directo de mi narración.
Imagínese usted que mi padre y mi hermana llevan algunos meses viviendo en nuestra residencia de Londres; y que yo me he reunido recientemente con ellos, después de haber disfrutado de un breve recorrido por el continente.
Mi padre está ocupado en sus deberes parlamentarios. Lo vemos muy poco. Las comisiones le absorben las mañanas; los debates, las tardes. Cuando ocasionalmente tiene un día libre, lo pasa en su estudio, entregado a sus propios asuntos. Sale muy poco a la sociedad; una cena política o una reunión científica son las únicas distracciones sociales que lo tientan.
Mi hermana lleva una vida que no se ajusta mucho a sus gustos sencillos. Está cansada de los bailes, las óperas, las exposiciones florales y de todas las demás diversiones londinenses; y anhela de todo corazón volver a pasear por los caminos verdes en su propio carricoche y repartir premios de pastel de ciruela a los niños buenos de la Escuela de Párvulos del Rector. > Pero la amiga que pasa unos días con ella es amante de las emociones; mi padre espera que acepte las invitaciones que él se ve obligado a rechazar; así que ella renuncia a sus propios gustos e inclinaciones como de costumbre, y acude a salones sofocantes entre multitudes de gente elegante, oyendo los mismos halagos vacíos y las mismas preguntas corteses, noche tras noche, hasta que, por