tomado ejemplo de la peor”.
Mi corazón se sintió débil y frío mientras hablaba. ¡El ejemplo de Ralph! ¡Los vicios de Ralph! —¡vicios de la hora alocada, o del día ocioso!—, ¡vicios cuya mancha, a los ojos del mundo, no era una mancha de por vida! —¡vicios cómodos, enmendables, que los hombres no estaban dispuestos, por misericordia, a asociar con la infamia risueña y la desgracia irreparable! ¡Qué lejos —qué temiblemente lejos— estaba mi padre de la más remota sospecha de lo que había sucedido en realidad! Intenté responder a sus últimas palabras, pero el temor a la humillación y al dolor de por vida que mi confesión podría infligirle —tan absolutamente incapaz, como parecía estar, de presagiar incluso la menor parte degradante de ello— me dejó sin habla. Cuando reanudó la marcha, tras un momentáneo silencio, su tono era severo, su mirada escrutadora —piadosamente escrutadora, y clavada de lleno en mi rostro.