cuanto a los amigos y vecinos, Ralph era cordialmente temido y aborrecido por ellos antes de que llevara una semana en la casa. Tenía una manera irónicamente paciente de escuchar su conversación; un modo irónicamente respetuoso de demoler sus opiniones anticuadas y corregir sus más mínimos errores, lo cual los exasperaba en secreto de forma insoportable. Peor aún fue cuando mi padre, desesperado, intentó tentarlo con el matrimonio como la única y última oportunidad de lograr su reforma, e invitó a la casa a la mitad de las jóvenes casaderas de nuestra conocimiento para su beneficio exclusivo.
Ralph nunca había mostrado gran afición en casa por los refinamientos de la buena sociedad femenina. En el extranjero, había vivido tan exclusivamente como le era posible entre mujeres cuyos caracteres descendían por grados infinitesimales, desde los misteriosamente dudosos hasta los notoriamente malos. Las jóvenes bellezas inglesas, de buena cuna, sumamente refinadas y muy cultas, no tenían ningún encanto para él. Descubrió de inmediato la conspiración