debéis venir a cenar conmigo en cuanto coloquen las alfombras”.
Salimos de la habitación. Al cruzar el vestíbulo, un caballero se adelantó y le habló al señor Bernard.
“La fiebre de ese hombre en la sala Victoria se ha manifestado por fin —dijo—. Esta mañana han aparecido los nuevos síntomas”.
“¿Y qué indican?”
“Tifus de la forma más maligna; no hay duda de ello. Sube a verlo”.
Vi a Mr. Bernard dar un sobresalto y mirar rápidamente a mi hermano. Ralph fijó sus ojos con aire escrutador en el rostro de su amigo; exclamó:
«¡Victoria Ward! por qué mencionaste eso—;»
y luego se detuvo, con una alteración muy extraña y repentina en su expresión. Al momento siguiente, apartó a Mr. Bernard a un lado, diciendo:
«Quiero preguntarte si la cama de la sala Victoria, ocupada por este hombre cuya fiebre se ha vuelto tifoidea, es la misma cama, o está cerca de la cama que—»
El resto de la oración se perdió para mí mientras se alejaban.
Después de hablar en voz baja durante unos momentos, volvieron conmigo. El señor Bernard le estaba explicando a Ralph las distintas teorías de la infección.
“Mi opinión —dijo— es que la infección se contrae a través de los pulmones; una sola exhalación inhalada de la atmósfera infectada que flota inmediatamente alrededor de la persona enferma, y que por lo