a que la ocasión fuera propicia para confesar todo. Entonces, si le dijera: «Esta joven, que tanto le ha interesado y encantado, es mi esposa», ¿cree usted que, con ese argumento tan poderoso a mi favor, dejaría de concedernos su perdón? Si, por otra parte, solo pudiera decir: «Esta joven está a punto de convertirse en mi esposa», sus prejuicios le llevarían sin duda a revocar sus impresiones más favorables y a negar su consentimiento. En resumen, señor Sherwin, antes del matrimonio sería imposible conmoverlo; después del matrimonio, cuando la oposición ya no serviría de nada, sería algo completamente distinto: podríamos estar seguros de producir, tarde o temprano, los resultados más favorables. Por esta razón sería absolutamente necesario mantener nuestra unión en secreto al principio”.
Me pregunté entonces —y me he preguntado más desde entonces— cómo las ingenié para hablar así, con tanta fluidez y sin titubear, mientras mi conciencia desmentía todo el tiempo cada palabra que pronunciaba.
—Sí, sí; ya veo—¡oh, sí, ya veo!—dijo el señor Sherwin, haciendo sonar un manojo de llaves en el bolsillo con una expresión de considerable perplejidad—; pero este es un asunto delicado, ya sabe, un asunto muy extraño y delicado de verdad. Tener a un caballero de su cuna y educación como yerno es, por supuesto... pero entonces está la cuestión del dinero. Supongárase que al final fracasa con su padre... mi dinero está invertido en mis especulaciones... no puedo hacer nada. ¡Palabra que me ha metido en una situación en la que jamás me había visto antes!
“Tengo amigos influyentes, señor Sherwin, en muchos ámbitos; hay puestos, buenos puestos, que estarían a mi disposición si moviera mis influencias. Podría protegerme de este modo contra la posibilidad de un fracaso”.
“¡Ah!—bien—sí. Ciertamente, hay algo de cierto en eso.”