70. Cuarzo piezoeléctrico.
En las medidas de la intensidad de las corrientes mediante electrómetros, siempre es necesario determinar la sensibilidad del instrumento y la capacidad del electrómetro y del aparato acoplado a este. Mediante el cuarzo piezoeléctrico ideado por los hermanos MM. J. y P. Curie12, es posible realizar medidas de la corriente con rapidez y precisión en un amplio margen. Estas medidas son totalmente independientes de la capacidad del electrómetro y del circuito externo.
La parte esencial de este instrumento consiste en una lámina de cuarzo que está cortada de un modo especial. Cuando esta lámina se somete a tensión, se produce una liberación de electricidad de igual cantidad, pero de signo opuesto, en las dos caras de la lámina.
La lámina de cuarzo AB (Fig. 21) se cuelga verticalmente y se añaden pesas al extremo inferior. La lámina está cortada de manera que el eje óptico del cristal sea horizontal y forme ángulos rectos con el plano del papel.