Se observará que las cantidades relativas son aproximadamente las mismas para los rayos γ solos que para los rayos β y γ juntos. Por otro lado, la cantidad de radiación secundaria producida por los rayos X es muy diferente; el plomo, por ejemplo, da muchísimas menos que el latón o el cobre. Los rayos secundarios provenientes de los rayos γ solos son ligeramente menos penetrantes que los de los rayos β y γ juntos, pero son mucho más penetrantes que la radiación secundaria de los rayos X examinados por Townsend.
La cantidad de radiación secundaria producida por los rayos y es principalmente independiente del estado de la superficie del radiador. Se obtiene aproximadamente la misma cantidad del hierro que de la limadura de hierro; de la parafina líquida que de la sólida; y del hielo que del agua70.
Becquerel ha demostrado que los rayos secundarios producidos por los rayos β son desviados por un imán y consisten en partículas cargadas negativamente (electrones). Se ha señalado en la sección 52 que los rayos catódicos se reflejan difusamente en el metal sobre el que inciden.
Estos rayos secundarios consisten en parte en electrones que se mueven con aproximadamente la misma velocidad que los primarios, y en parte en algunos electrones con una velocidad mucho menor. Los rayos secundarios producidos por los rayos β del radio tienen, en promedio, menor poder de penetración que los rayos primarios y, en consecuencia, menor velocidad que ellos.
Hay que recordar que los rayos β del radio son muy complejos y consisten en electrones proyectados con un margen considerable de velocidades. Los rayos secundarios son, en promedio, ciertamente más penetrantes que los rayos β emitidos por el radio que se absorben con mayor facilidad, y probablemente se mueven a una velocidad de aproximadamente la mitad de la de la luz.
Todavía no es seguro si los rayos secundarios son producidos por la acción de los rayos primarios sobre la materia, o si consisten en una porción de los rayos primarios cuya dirección de movimiento ha sido des념ida en su paso a través de la materia, de modo que emergen nuevamente con velocidad disminuida de la superficie.
112. Desviación magnética de los rayos secundarios de los rayos γ.
Se ha visto que los rayos secundarios originados únicamente por los rayos γ son de carácter muy similar a los causados por los rayos β.
Este resultado fue confirmado aún más por Eve, quien demostró que los rayos secundarios producidos por los rayos γ se desvían fácilmente mediante un campo magnético. El dispositivo experimental se muestra en la Fig. 46.