Cuando se emplea un electrómetro para medir una corriente observando la velocidad de movimiento de la aguja, es fundamental que la aguja esté amortiguada lo suficiente como para producir un movimiento uniforme del punto de luz sobre la escala.
El amortiguamiento requiere un ajuste bastante preciso.
- Si es escaso, la aguja experimenta un movimiento oscilatorio superpuesto al movimiento constante;
- si es excesivo, se mueve con demasiada lentitud desde el reposo y tarda cierto tiempo en alcanzar un estado de movimiento uniforme.
Con una aguja ligera, se requiere muy poco amortiguamiento adicional, si es que se necesita alguno. Un hilo de platino ligero con un solo bucle sumergido en ácido sulfúrico suele ser suficiente para tal fin.
Con sistemas de aguja ligeros y suspensiones delicadas, solo es necesario cargar la aguja a un potencial de unos pocos cientos de voltios para obtener una sensibilidad de varios miles de divisiones por voltio. Con potenciales tan bajos, la dificultad de aislamiento del condensador, con el que la aguja está en conexión eléctrica, se reduce considerablemente.
Es conveniente utilizar un condensador tal que el potencial de la aguja no disminuya más de un pequeño porcentaje por día. El frasco de vidrio corto ordinario parcialmente lleno de ácido sulfúrico no es fácil de aislar hasta este punto en la mayoría de los casos. Es mejor reemplazarlo por un condensador de ebonita (o azufre)7 como el que se muestra en la Fig. 15.