La concordancia entre los resultados de la ecuación teórica y los valores observados se muestra en la siguiente tabla:
| Tiempo en minutos | Valor teórico de I t / I T | Valor observado de I t / I T |
|---|---|---|
| 15 | ·22 | ·23 |
| 30 | ·38 | ·37 |
| 60 | ·64 | ·63 |
| 120 | ·90 | ·91 |
| 220 | 1·00 | 1·00 |
| 305 | ·97 | ·96 |
Después de 5 horas, la actividad disminuyó casi exponencialmente con el tiempo, reduciéndose a la mitad en 11 horas.
De este modo se observa que la curva de aumento de la actividad para una exposición corta se explica de manera muy satisfactoria sobre la suposición de que se producen dos cambios en la materia depositada, de los cuales el primero es un cambio sin radiación.
Se requieren más datos para determinar cuál de las constantes de tiempo de los cambios se refiere al primer cambio. Para resolver este punto, es necesario aislar uno de los productos de los cambios y examinar la variación de su actividad con el tiempo.
Si, por ejemplo, se puede separar un producto cuya actividad disminuye a la mitad en 55 minutos, esto demostraría que el segundo cambio es el más rápido de los dos.
Ahora bien, Pegram7 ha examinado los productos radiactivos obtenidos mediante la electrólisis de disoluciones de torio. Las tasas de desintegración de los productos activos dependían de las condiciones, pero descubrió que, en varios casos, se obtenían productos de desintegración rápida cuya actividad se reducía a la mitad en aproximadamente 1 hora.
Teniendo en cuenta la probabilidad de que el producto examinado no estuviera completamente aislado por la electrólisis, sino que contuviera también un rastro del otro producto, este resultado indicaría que el último cambio que da lugar a los rayos es el más rápido de los dos.
Este punto queda puesto muy claramente de manifiesto por unos experimentos recientes de la señorita Slater8, quien ha realizado un examen detallado del efecto de la temperatura sobre el depósito activo del torio.
Un hilo de platino fue activado mediante exposición durante un largo intervalo a la emanación del torio, y luego se calentó durante unos minutos a cualquier temperatura deseada por medio de una corriente eléctrica. El hilo, mientras era calentado, estuvo rodeado por un cilindro de plomo para que cualquier materia desprendida de él fuera recogida en su superficie. La disminución de la actividad tanto del hilo como del cilindro de plomo se comprobó entonces por separado.
Después de calentar a un rojo oscuro, no se observó al principio ninguna disminución perceptible de la actividad, pero se descubrió que la velocidad de decaimiento de la actividad en el hilo era más rápida que la normal. La actividad del cilindro de plomo fue pequeña al principio, pero aumentó hasta un máximo después de unas 4 horas y luego decayó con el tiempo a la velocidad normal.