comporta de manera muy diferente a los iones producidos en el gas por los rayos de las sustancias activas, ya que estos ceden sus cargas por completo bajo las mismas condiciones.
Como la emanación atraviesa con facilidad grandes espesores de cartón y filtros de algodón prensado, no parece probable que la emanación consista en partículas de polvo desprendidas por la materia activa.
Este punto se comprobó aún más mediante el método utilizado por Aitken y Wilson para detectar la presencia de partículas de polvo en el aire. El óxido, encerrado en un cilindro de papel, se colocó en un recipiente de vidrio, y el polvo se eliminó mediante expansiones pequeñas y repetidas del aire sobre una superficie de agua.
Las partículas de polvo actúan como núcleos para la formación de pequeñas gotas y luego son eliminadas del aire por la acción de la gravedad. Tras repetidas expansiones, no se formó ninguna nube, por lo que se consideró que el polvo había sido eliminado. Tras esperar algún tiempo para permitir que la emanación de torio se acumulara, se realizaron nuevas expansiones, pero no se produjo ninguna nube, lo que demostró que, para las pequeñas expansiones utilizadas, las partículas eran demasiado pequeñas como para convertirse en centros de condensación.
Por lo tanto, la emanación no podía considerarse como polvo emitido por el torio.
Como la propiedad de difundirse rápidamente a través de sustancias porosas y actuar sobre una placa fotográfica también la posee una sustancia química como el peróxido de hidrógeno, se hicieron algunos experimentos para ver si la emanación podía ser un agente de ese carácter.
Se halló, sin embargo, que el peróxido de hidrógeno no es radiactivo y que su acción sobre la placa es puramente química, mientras que es la radiación de la emanación y no la emanación misma la que produce los efectos ionizantes y fotográficos.
140. Arreglos experimentales. La emanación del torio se desprende en cantidades diminutas. No se observa ningún descenso apreciable del vacío cuando se coloca un compuesto emanante en un tubo de vacío ni se observan nuevas líneas espectrales.
Para el examen de la emanación, resulta conveniente un aparato similar en principio al mostrado en la Fig. 51.
El compuesto de torio, ya sea desnudo o encerrado en un sobre de papel, se colocaba en un tubo de vidrio C. Una corriente de aire procedente de un gasómetro, después de pasar a través de un tubo que contenía lana de algodón para eliminar las partículas de polvo, burbujeaba a través de ácido sulfúrico en el recipiente A. A continuación, pasaba