Esto elimina la emanación tan rápido como se produce.
Si se coloca un plato limpio en el lugar de A, siempre se observa un pequeño movimiento de la aguja del electrómetro. Si no hay sustancia radiactiva en las inmediaciones, este efecto se debe a la pequeña ionización natural del aire. Podemos corregir esta fuga natural cuando sea necesario.
65. Con frecuencia tenemos que medir la actividad debida a las emanaciones de torio o radio, o la actividad inducida producida por dichas emanaciones en varillas o alambres. Un aparato adecuado para este fin se muestra en la Fig. 18.
El cilindro B está conectado a la batería de la manera habitual, y el conductor central A al electrómetro. Esta varilla central está aislada del cilindro externo mediante un tapón de ebonita, el cual está dividido en dos partes por un anillo metálico CC´ conectado a tierra. Este anillo actúa como un anillo de guarda y previene cualquier fuga por conducción entre B y A.
De este modo, a la ebonita sólo se le exige que isole satisfactoriamente para la pequeña elevación de potencial producida en A durante el experimento. En todas las mediciones precisas de corriente en radiactividad se debe emplear siempre el principio del anillo de guarda para asegurar un buen aislamiento. Esto se consigue fácilmente cuando a la ebonita sólo se le pide que isole para una fracción de voltio, en lugar de para varios cientos de voltios, como es el caso cuando el anillo de guarda está ausente.
66. Para las mediciones de radiactividad con un electrómetro, es necesaria una fuente estable de fuerza electromotriz de al menos 300 voltios. Esto se obtiene mejor mediante una batería de pilas pequeñas hechas simplemente sumergiendo tiras de plomo en ácido sulfúrico diluido, o mediante una batería de pequeños acumuladores de construcción habitual. Actualmente se pueden conseguir pequeños acumuladores con una capacidad de aproximadamente medio amperio-hora a un precio moderado, y son más constantes y requieren menos atención que las pilas de plomo simples.
Para medir corrientes en un amplio rango, se requiere una serie graduada de capacidades. La capacidad de un electrómetro y aparato de prueba es usualmente de aproximadamente 50 unidades electrostáticas o 0,000056 microfaradios. Se construyen condensadores subdivididos de mica en los cuales se proporcionan capacidades que varían de 0,001 a 0,2 microfaradios. Con dicho condensador, se requiere otra capacidad adicional para salvar el intervalo entre la capacidad del electrómetro y la capacidad más baja del condensador. Esta capacidad, de un valor aproximado de 200