En consecuencia, se realizó un examen minucioso para comprobar este extremo, y se descubrió mediante métodos especiales que el uranio sí estaba presente, y aproximadamente en la cantidad esperable según la teoría. Los métodos ordinarios de análisis no arrojaron resultados correctos debido a la presencia de fosfatos. Resultados de carácter similar han sido dados a conocer recientemente por Strutt23.
El peso de radio en un mineral por gramo de uranio es, por lo tanto, una constante definida de considerable importancia práctica. Su valor fue determinado recientemente por Boltwood mediante la comparación de la emanación, liberada a partir de un peso conocido de uraninita, con aquella liberada a partir de una cantidad conocida de bromuro de radio puro, suministrado para tal fin por el autor.
Se tomó un peso medido de bromuro de radio de un lote que desprendía calor a una velocidad ligeramente superior a 100 calorías gramo por hora por gramo, y que, por lo tanto, probablemente era puro. Este se disolvió en agua y, mediante diluciones sucesivas, se preparó una solución estándar que contenía 10⁻⁷ gramos de bromuro de radio por c.c.
Tomando la constitución del bromuro de radio como RaBr2, se dedujo que el peso de radio por gramo de uranio en cualquier mineral era de 8,0 × 10⁻⁷ gramos. La cantidad de radio en un mineral por tonelada de uranio es, por consiguiente, de 0,72 gramos.
Strutt (loc. cit.) obtuvo un valor casi dos veces mayor, pero no disponía de ningún medio para comprobar la pureza de su bromuro de radio.
Esta cantidad de radio por gramo de uranio es del orden de magnitud adecuado que cabe esperar según la teoría de la desintegración, si el uranio es el progenitor del radio. La actividad del radio puro, comparada con la del uranio, no se conoce con la precisión suficiente para determinar con exactitud la proporción teórica de radio respecto al uranio.
La producción de radio a partir de uranio, aunque está muy fuertemente respaldada por estos experimentos, no puede considerarse definitivamente establecida hasta que se obtenga evidencia experimental directa del crecimiento de radio en el uranio.
La tasa de producción de radio que cabe esperar según la teoría de la desintegración puede estimarse fácilmente. La fracción de uranio que se desintegra por año ha sido calculada (sección 261) y se ha demostrado que es de aproximadamente 10-9 por año.
Este número representa el peso de radio producido por año a partir de 1 gramo de uranio. La emanación, liberada de la cantidad de radio producida en un año a partir de 1 gramo de uranio, haría que un electroscopio ordinario de hojas de oro se descargara en aproximadamente media hora. Si se utiliza un kilogramo de uranio, la cantidad de radio producida en un solo día debería ser fácilmente detectable.
Varios observadores han realizado experimentos para detectar el crecimiento de radio en el uranio. Soddy24 examinó la cantidad de emanación emitida en diferentes momentos por un kilogramo de nitrato de uranio en solución, al cual se le había eliminado previamente el pequeño rastro de radio presente mediante un proceso químico adecuado. La solución se mantuvo almacenada en un recipiente cerrado, y la cantidad de emanación acumulada en la solución se midió a intervalos regulares.