número de partículas expulsadas por segundo aumenta durante varios años, pero alcanza un máximo al cabo de 2,6 años y luego disminuye, decayendo finalmente de forma exponencial con el tiempo hasta reducirse a la mitad en 40 años.
La curva experimental de aumento de la actividad de los rayos , mostrada en la Fig. 93, hasta donde se ha determinado, se sitúa exactamente sobre esta curva, si el máximo se calcula a partir de la teoría anterior. La actividad observada después de un período de 250 días está señalada por el punto X en la curva.
237. Experimentos con radio antiguo.
Dado que la sustancia radio D se produce a partir del radio a un ritmo constante, la cantidad presente mezclada con el radio aumentará con su antigüedad. El autor tenía en su poder una pequeña cantidad de cloruro de radio impuro, amablemente cedido por los profesores Elster y Geitel cuatro años antes.
La cantidad de radio D presente en ella se determinó de la siguiente manera:—La sustancia se disolvió en agua y se mantuvo hirviendo continuamente durante un período de unas seis horas. Bajo estas condiciones, la emanación se elimina tan rápidamente como se forma, y los rayos β del radio, debidos al producto radio C, prácticamente desaparecen. Una muestra de bromuro de radio recién preparada bajo estas condiciones conserva solo una fracción del 1 por ciento de su radiación β original. El radio antiguo, sin embargo, mostró (inmediatamente después de este tratamiento) una actividad medida por los rayos β de aproximadamente el 8 por ciento de su cantidad original. La actividad no pudo reducirse aún más mediante una mayor ebullición o aspiración de aire a través de la solución.
Esta actividad de rayos residual se debía al producto radio E acumulado en el radio. La actividad de rayos debida al radio E era, por tanto, de aproximadamente el 9 por ciento de la debida al radio C.
No teniéndose en cuenta las diferencias en la absorción de los rayos , cuando la actividad del producto E en el radio alcanza un valor máximo, la actividad de rayos debida a este debe ser la misma que la debida al C.
Puesto que el producto progenitor D se transforma a medias en cuarenta años, la cantidad presente en el radio al cabo de cuatro años debería ser de aproximadamente el 7 por ciento de la cantidad máxima; es decir, debería mostrar una actividad de rayos de aproximadamente el 7 por ciento de la debida al radio C.
Los valores observado y calculado (7 y 9 por ciento respectivamente) son, por tanto, del mismo orden de magnitud. La cantidad de rayos del radio E presentes en bromuro de radio puro de aproximadamente un año de antigüedad era de alrededor del 2 por ciento del total.
La cantidad de radio F presente en radio antiguo se midió mediante observaciones de la actividad impartida a un disco de bismuto dejado durante varios días en la solución, y se encontró que era del mismo orden que el valor teórico. El radio F no se deposita en una medida apreciable sobre el bismuto a partir de una solución acuosa de bromuro de radio. Si, sin embargo, se añade una traza de ácido sulfúrico a la solución, el radio F se deposita fácilmente sobre el bismuto. La adición de ácido sulfúrico a la solución de radio efectuó prácticamente una separación del radio D, E y efe del radio propiamente dicho; ya que este último precipitó como sulfato y los productos D, E y F