Röntgen muy penetrantes.
Las tres sustancias radiactivas mejor conocidas, el uranio, el torio y el radio, emiten estas tres clases de rayos, cada una en una cantidad aproximadamente proporcional a su actividad relativa medida por los rayos . El polonio destaca por emitir únicamente los rayos o fácilmente absorbibles1.
72. Desviación de los rayos.
Los rayos emitidos por los cuerpos radiactivos presentan así una analogía muy estrecha con los rayos que se producen en un tubo de vacío muy alto cuando una descarga eléctrica pasa a través de él.
- Los rayos α corresponden a los rayos canales, descubiertos por Goldstein, los cuales Wien demostró que consisten en cuerpos cargados positivamente proyectados con gran velocidad (véase la sección 51).
- Los rayos β son los mismos que los rayos catódicos, mientras que los rayos γ se asemejan a los rayos Röntgen.
En un tubo de vacío, se gasta una gran cantidad de energía eléctrica en producir los rayos, pero, en los cuerpos radiactivos, los rayos son emitidos espontáneamente y a un ritmo no influenciado por ningún agente químico o físico. Los rayos α y β de los cuerpos activos son proyectados con una velocidad mucho mayor que los rayos correspondientes en un tubo de vacío, mientras que los rayos γ son de un poder de penetración mucho mayor que los rayos Röntgen.
El efecto de un campo magnético sobre un haz de rayos procedente de una sustancia radiactiva que emite los tres tipos de rayos está muy bien ilustrado en la Fig. 222.