Cuando la emanación es repentinamente liberada del radio por medio de calor o disolución, los productos radio A, B y C quedan atrás.
Dado que la materia madre es eliminada, la cantidad de los productos A, B, C comienza a disminuir de inmediato y, al cabo de unas tres horas, alcanza un valor muy pequeño. Si el efecto térmico depende de la actividad de los rayos , cabe esperar, por tanto, que la emisión de calor del radio disminuya rápidamente hasta un mínimo tras la eliminación de la emanación.
Cuando la emanación se introduce en un recipiente, los productos radio A, B y C aparecen de inmediato y aumentan en cantidad, alcanzando un máximo práctico unas 3 horas después. Por consiguiente, el efecto calorífico del tubo de emanación debería aumentar durante varias horas después de la introducción de la emanación.
Para seguir los rápidos cambios en el efecto térmico del radio, tras la eliminación de la emanación, Rutherford y Barnes (loc. cit.) utilizaron un par de termómetros diferenciales de platino.
Cada termómetro consistía en 35 cm de hilo fino de platino, enrollado cuidadosamente en el interior de un tubo de vidrio delgado de 5 mm de diámetro, formando una bobina de 3 cm de longitud.
El tubo de vidrio que contenía el radio y también el tubo que contenía la emanación fueron seleccionados para deslizarse fácilmente en el interior de las bobinas, quedando así el hilo en contacto directo con la envuelta de vidrio que contenía la fuente de calor.
El cambio en la resistencia de los termómetros de platino, cuando el tubo de radio o de emanación era trasladado de una bobina a la otra, se medía fácilmente.