volatiliza rápidamente, y el movimiento de la aguja del electrómetro es muy repentino, especialmente en el caso del radio. Con una cantidad bastante grande de emanación de radio, bajo las condiciones mencionadas, transcurren unos pocos segundos después del primer signo de movimiento antes de que la aguja del electrómetro indique una desviación de varios cientos de divisiones por segundo. No es necesario en ninguno de los casos que el compuesto emisor sea retenido en la corriente de gas. Después de que la emanación se condensa en el serpentín, el compuesto de torio o radio puede retirarse y la corriente de gas enviarse directamente al serpentín. Pero en el caso del torio, bajo estas condiciones, los efectos observados son naturalmente pequeños debido a la rápida pérdida de actividad de la emanación con el tiempo, la cual transcurre a la misma velocidad a la temperatura del aire líquido que a las temperaturas ordinarias.
Si una gran cantidad de emanación de radio se condensa en un tubo en U de vidrio, el progreso de la condensación puede seguirse visualmente, mediante la fosforescencia que las radiaciones excitan en el vidrio. Si los extremos del tubo se sellan y se permite que la temperatura suba, el brillo se difunde uniformemente por todo el tubo y puede concentrarse en cualquier punto hasta cierto punto mediante el enfriamiento local del tubo con aire líquido.
166. Dispositivos experimentales.
Un dispositivo experimental sencillo para ilustrar la condensación y volatilización de la emanación y algunas de sus propiedades características se muestra en la Fig. 58. La emanación obtenida a partir de unos pocos miligramos de bromuro de radio por disolución o calentamiento se condensa en el tubo en U de vidrio T sumergido en aire líquido.
Este tubo en U se pone entonces en comunicación con un tubo de vidrio más grande V, en cuya parte superior se coloca un trozo de pantalla de sulfuro de zinc Z, y en la parte inferior del tubo un trozo del mineral willemita. La llave de paso A se cierra y el tubo en U y el recipiente V se vacían parcialmente mediante una bomba a través de la llave de paso B. Esta disminución de la presión provoca una difusión más rápida de la emanación al ser liberada. La emanación no se escapa si el tubo T se mantiene sumergido en aire líquido. La llave de paso B se cierra entonces y se retira el aire líquido. No se observa ninguna luminiscencia en la pantalla ni en la willemita del tubo V durante varios minutos, hasta que la temperatura de T asciende por encima del punto de volatilización de la emanación.
La emanación es conducida entonces rápidamente hacia el recipiente V, en parte por la expansión del gas en el tubo T al elevarse la temperatura, y en parte por el proceso de difusión. La pantalla Z y la willemita W se hacen fosforescer brillantemente bajo la influencia de los rayos de la emanación que las rodea.