Es difícil determinar con certeza si los productos torio X y actinio X emiten partículas β o no, pero los rayos β y γ ciertamente aparecen en cada caso en el último cambio rápido del depósito activo y, a este respecto, se comportan de manera similar al radio.
Los electrones de movimiento muy lento que acompañan a las partículas emitidas por el radio (sección 93) no se toman en cuenta, pues parecen ser liberados como resultado del impacto de las partículas sobre la materia, y son expulsados con una velocidad insignificante en comparación con la de las partículas emitidas por el radio C.
La aparición de los rayos y únicamente en los últimos cambios rápidos de los elementos radiactivos es muy notable, y no puede considerarse como una mera coincidencia. La expulsión final de una partícula da como resultado la aparición de un producto de gran estabilidad, o, en el caso del radio, de un producto (el radio D) que posee mucha más estabilidad que el precedente.
Parecería que los cambios iniciales van acompañados de la expulsión de una partícula , y que una vez expulsada la partícula , los componentes del átomo residual caen en una disposición de equilibrio bastante estable, donde la velocidad de transformación es muy lenta. Parece probable, por tanto, que la partícula , que es finalmente expulsada, pueda considerarse como el agente activo que promueve la desintegración del átomo radiactivo a través de las etapas sucesivas.
Una discusión de esta cuestión se abordará con mayor ventaja más adelante (sección 270), cuando se esté considerando la cuestión general de la estabilidad del átomo.
Es significativo que el cambio en el cual aparecen los tres tipos de rayos sea de un carácter mucho más violento que los cambios precedentes.
No solo las partículas son expulsadas con mayor velocidad que en cualquier otro cambio, sino que las partículas son proyectadas con una velocidad muy cercana a la de la luz.
Existe siempre la posibilidad de que, en una explosión tan violenta en el átomo, no solo sean expelidas las partículas y , sino que el átomo mismo resulte disrumpido en varios fragmentos.
Si la mayor proporción de la materia resultante de la desintegración es de una sola clase, sería difícil detectar la presencia de una pequeña cantidad de materia de cambio rápido mediante observaciones de la velocidad de desintegración; pero, si los productos tienen un comportamiento electroquímico distintivo, debería lograrse, en algunos casos, una separación parcial por medio de la electrólisis.
Ya se ha señalado que los resultados de Pegram y von Lerch (sección 207) sobre la electrólisis de disoluciones de torio pueden explicarse bajo la suposición de que el torio A y B poseen un comportamiento electroquímico distintivo. Pegram, sin embargo, observó además la presencia de un producto cuya actividad decaía a la mitad en seis minutos. Este producto activo se obtuvo mediante la electrólisis de una disolución de una sal de torio pura, a la cual se le había añadido una pequeña cantidad de nitrato de cobre. El depósito de cobre era ligeramente activo y perdía la mitad de su actividad en aproximadamente seis minutos.
La presencia de tales productos radiactivos, que no entran en el esquema principal de los cambios, indica que, en alguna etapa de la desintegración, se produce más de una sustancia. En la violenta desintegración que ocurre en el radio C y el torio B, cabe esperar un resultado así, pues no es improbable que existan varias disposiciones mediante las cuales los constituyentes del átomo formen un sistema de cierta estabilidad leve.