mediante una pipeta de gas y se introducían en un recipiente de prueba. Este último consistía en un cilindro de latón hermético que llevaba un electrodo central aislado. Se aplicó un voltaje de saturación al cilindro, y el electrodo interno se conectó al electrómetro con una capacidad adecuada en paralelo. La corriente de saturación se observó inmediatamente después de la introducción del gas activo en el recipiente de prueba, y se tomó como una medida de la actividad de la emanación presente. La corriente aumentó rápidamente con el tiempo debido a la producción de actividad inducida en las paredes del recipiente contenedor. Este efecto se describe en detalle en el capítulo VIII.
Las mediciones se realizaron a intervalos adecuados durante un período de 33 días. La siguiente tabla expresa los resultados, tomando la actividad inicial como 100.
| Tiempo en horas | Actividad relativa |
|---|---|
| 0 | 100 |
| 20·8 | 85·7 |
| 187·6 | 24·0 |
| 354·9 | 6·9 |
| 521·9 | 1·5 |
| 786·9 | 0·19 |
La actividad disminuye de acuerdo con una ley exponencial con el tiempo, y se reduce a la mitad en 3,71 días. Con la notación habitual
el valor medio de deducido de los resultados viene dado por
P. Curie determinó la velocidad de desintegración de la actividad de la emanación por otro método. La materia activa se colocó en un extremo de un tubo sellado. Transcurrido el tiempo suficiente, se retiró la porción del tubo que contenía el compuesto de radio. La pérdida de actividad de la emanación, almacenada en la otra parte, se probó a intervalos regulares observando la corriente de ionización debida a los rayos que atravesaban las paredes del recipiente de vidrio.
El aparato de pruebas y las conexiones se muestran claramente en la Fig. 53. La corriente de ionización se observa entre los recipientes BB y CC. El tubo de vidrio A contiene la emanación.