Un método sencillo para determinar la absorción en gases se muestra en la Fig. 36.
La corriente máxima se mide entre dos placas paralelas A y B mantenidas a una distancia fija de 2 cm entre sí, y luego se desplazan mediante un tornillo a diferentes distancias de la superficie radiactiva.
La radiación procedente de esta superficie activa pasa a través de una abertura circular en la placa A, cubierta con una fina hoja de aluminio, y es detenida por la placa superior.
Para realizar observaciones en otros gases además del aire, y para examinar el efecto a diferentes presiones, el aparato se encierra en un cilindro hermético.
Si el radio de la superficie activa es grande en comparación con la distancia de la placa A a esta, la intensidad de la radiación es aproximadamente uniforme sobre la abertura en la placa A, y disminuye con la distancia x recorrida de acuerdo con una ley exponencial.
Por tanto
donde λ es la "constante de absorción" de la radiación para el gas en cuestión53. Sea
La energía de la radiación en la placa inferior es entonces
y en la placa superior
El número total de iones producido entre las placas paralelas A y B es, por lo tanto, proporcional a
Dado que el factor
es una constante, la corriente de saturación