la mayor proporción de la radiación es absorbida por la propia sustancia radiactiva. Esto se hace evidente si se recuerda que la radiación del torio o del radio se reduce a la mitad de su valor tras atravesar un espesor de aproximadamente 0,0005 cm de aluminio. Si se tiene en cuenta la gran densidad de las sustancias radiactivas, es probable que la mayor parte de la radiación que escapa al aire se deba a una película delgada de polvo de un espesor no mucho mayor de 0,0001 cm.
Sin embargo, puede hacerse una estimación de la velocidad relativa de emisión de energía por los rayos y a partir de una capa gruesa de material de la siguiente manera:—Para mayor sencillez, supóngase una capa gruesa de sustancia radiactiva extendida uniformemente sobre una gran área plana. No parece haber duda de que las radiaciones se emiten uniformemente desde cada porción de la masa; en consecuencia, la radiación que produce la acción ionizante en el gas situado sobre la capa radiactiva es la suma total de toda la radiación que llega a la superficie de la capa.
Sea λ1 el coeficiente medio de absorción de los rayos α en la propia sustancia radiactiva y σ el peso específico de la sustancia. Sea E1 la energía total radiada por segundo y por unidad de masa de la sustancia cuando se desprecia la