Parece probable, sin embargo, que el bismuto, que está presente inicialmente en solución en el momento de la separación del plomo, retendrá tanto el radio E como el F, y que la presencia de estos productos en el radioplomo se debe a su producción, tras la separación, por parte de la sustancia madre, el radio D.
Tendría valor científico separar el radio D de la pecblenda y obtenerlo en estado puro, ya que, un mes después de su extracción, la actividad de los rayos β de este elemento sería unas 300 veces mayor que la de un peso igual de radio.
Colocando una lámina de bismuto en una disolución de esta sustancia, se debería separar el radio F (polonio) y, siempre que se deje transcurrir un intervalo suficiente, se podrá obtener en cualquier momento un nuevo suministro de radio F.
La velocidad de transformación del radio D (semitransformado en 40 años) es lo suficientemente lenta como para no interferir seriamente con su utilidad en la mayoría de los experimentos.
Los resultados de la comparación de los productos del radio con los contenidos en el polonio, radiotelurio y radioplomo se resumen a continuación.
Radio D = producto en nuevo plomo de radio, sin rayos. Mitad transformado en 40 años.
El radio E emite rayos β, separados con bismuto, iridio y platino. La mitad se transforma en 6 días.
Radio F = producto del polonio y el radio-telurio. Emite únicamente rayos α. Mitad transformado en 143 días.
242. Actividad temporal de materia inactiva separada de sustancias radiactivas.
Hemos visto en la sección anterior que los metales del platino y el bismuto adquieren actividad temporal al mezclarse con una disolución de radioplomo, y que estos efectos se explican de manera muy satisfactoria bajo la hipótesis de que algunos de los productos de cambio del radioplomo se eliminan con las sustancias inactivas.
Pegram y von Lerch (sección 186) han observado efectos muy similares cuando se añadieron sustancias inactivas a disoluciones de torio y del depósito activo de torio. Estos resultados también se deben, casi con toda seguridad, a la eliminación de uno o más de los productos del torio junto con la materia inactiva.
Los ejemplos de este carácter pueden multiplicarse fácilmente, y algunos de los más interesantes e importantes de estos se discutirán brevemente más adelante.
Ha habido dos puntos de vista generales con respecto al carácter de esta actividad que es adquirida temporalmente por la materia inactiva. Algunas personas han supuesto que las moléculas inactivas de la sustancia, mezcladas con la solución, adquieren actividad temporal por «inducción radiactiva», siendo la idea subyacente que la estrecha mezcla de una sustancia inactiva y una activa ha comunicado la propiedad de radiar a algunas de las moléculas de la primera. De acuerdo con la teoría de la desintegración de la radiactividad, por otra parte, la actividad temporal de la materia originalmente inactiva no se debe a ninguna alteración de la sustancia inactiva en sí, sino a una