CAPÍTULO XIII. PROCESOS RADIACTIVOS.

pérdida de energía del átomo debe traducirse bien en una reorganización de sus partes componentes en un nuevo sistema, o bien en una expulsión de electrones o grupos de electrones del átomo.

Modelos simples de átomos para imitar el comportamiento del polonio al emitir partículas $\alpha$, y del radio al emitir partículas $\beta$ han sido analizados por Lord Kelvin⁴⁶.

Es posible idear ciertas disposiciones estables de las partículas electrificadas positiva y negativamente, supuestas constituyentes de un átomo, las cuales, al aplicárseles alguna fuerza perturbadora, se desintegran con la expulsión de una parte del sistema a gran velocidad.

J. J. Thomson⁴⁷ ha investigado matemáticamente las posibles disposiciones estables de un cierto número de electrones que se mueven en una esfera de electrificación positiva uniforme. Las propiedades de tal átomo modelo son muy llamativas e sugieren indirectamente una posible explicación de la ley periódica en química. Ha demostrado que los electrones, si están en un mismo plano, se disponen en una serie de anillos concéntricos; y, por lo general, si no están constreñidos a moverse en un solo plano, en una serie de capas concéntricas como las capas de una cebolla.

El problema matemático se simplifica mucho si se supone que los electrones giran en anillos en un plano, estando los electrones de cada anillo dispuestos a intervalos angulares iguales. Las formas en que el número de electrones se agrupa, para números que van de 60 a 5 a intervalos de 5, se muestran en la siguiente tabla:—

En la tabla siguiente se da la posible serie de disposiciones de electrones que pueden tener un anillo exterior de 20:—

El número más pequeño de electrones que puede tener un anillo exterior de 20 es 59, mientras que 67 es el mayor.