Curie y Debierne21 observaron que cuando un recipiente que contenía un compuesto de radio emanador se mantenía evacuado a baja presión, la cantidad de actividad excitada producida en el recipiente se reducía considerablemente. En este caso, la emanación emitida por el radio era extraída por la bomba junto con los demás gases desprendidos continuamente del compuesto de radio. Debido a la muy lenta descomposición de la actividad de la emanación, la cantidad de actividad excitada producida en las paredes del recipiente, durante el paso de la emanación a través de él, era solo una pequeña fracción de la cantidad producida cuando no se permitía escapar nada de la emanación emitida.
190. Transmisión de la actividad excitada.
La propiedad característica de la radioactividad excitada es que puede confinarse en el cátodo en un campo eléctrico intenso. Dado que la actividad se debe a un depósito de materia radioactiva sobre la superficie electrizada, la materia debe ser transportada por portadores cargados positivamente.
Los experimentos de Fehrle22 demostraron que los portadores de la actividad excitada viajan a lo largo de las líneas de fuerza en un campo eléctrico. Por ejemplo, cuando se colocaba una pequeña placa metálica cargada negativamente en el centro de un recipiente metálico que contenía un compuesto de torio emanante, se producía más actividad excitada en los lados y esquinas de la placa que en la parte central.
Una dificultad surge, sin embargo, en relación con la carga positiva del portador. De acuerdo con el punto de vista desarrollado en la sección 136 y posteriormente en los capítulos X y XI, la materia activa que se deposita sobre los cuerpos y da lugar a la actividad inducida se deriva, a su vez, de la emanación. Las emanaciones del torio y del radio emiten únicamente rayos , es decir, partículas cargadas positivamente. Tras la expulsión de una partícula , el residuo, que se supone constituye la materia primaria del depósito activo, debería conservar una carga negativa y ser transportado hacia el ánodo