desintegración de la emanación, aunque la cantidad presente en la unidad de volumen de aire se haya variado en un factor de un millón.
J. J. Thomson27 ha sugerido que la velocidad de desintegración del radio puede verse influenciada por sus propias radiaciones.
Esto, a primera vista, parece muy probable, ya que una pequeña masa de un compuesto puro de radio está sometida a un intenso bombardeo por parte de las radiaciones que este mismo emite, y dichas radiaciones tienen una naturaleza tal que cabría esperar que produjeran la ruptura de los átomos de la materia queatraviesan.
Si este fuera el caso, la radiactividad de una cantidad dada de radio debería ser una función de su concentración, y debería ser mayor en estado sólido que cuando se encuentra diseminada a través de una gran masa de materia.
El escritor ha hecho un experimento para examinar esta cuestión.
Se tomaron dos tubos de vidrio, en uno de los cuales se colocaron unos pocos miligramos de bromuro de radio puro en estado de equilibrio radiactivo, y en el otro, una solución de cloruro de bario. Los dos tubos se conectaron cerca de la parte superior mediante un tubo transversal corto y los extremos abiertos se sellaron.
La actividad del radio en estado sólido se probó inmediatamente después de su introducción colocándolo en una posición determinada cerca de un electroscopio hecho de metal delgado del tipo mostrado en la Fig. 12.
Se observó la mayor velocidad de descarga del electroscopio debida a los rayos y del radio.
Cuando se colocó una placa de plomo de 6 mm de espesor entre el radio y el electroscopio, la velocidad de descarga observada se debió únicamente a los rayos .
Al inclinar levemente el aparato, la solución de bario fluyó hacia el tubo de radio y disolvió el radio. El tubo se agitó bien, de modo que el radio se distribuyera uniformemente por toda la solución.
No se observó ningún cambio apreciable en la actividad medida por los rayos durante un período de un mes. La actividad medida por los rayos y se redujo algo, pero esto no se debió a una disminución de la radiactividad, sino a una mayor absorción de los rayos en su paso a través de la solución.
El volumen de la solución era al menos 1000 veces mayor que el del bromuro de radio sólido y, en consecuencia, el radio quedó sometido a la acción de una radiación mucho más débil.
Creo que podemos concluir de este experimento que las radiaciones emitidas por el radio tienen poca o ninguna influencia en causar la desintegración de los átomos de radio.
Voller28 recientemente publicó unos experimentos que parecían demostrar que la vida del radio variaba enormemente con su concentración. En sus experimentos, se evaporaron soluciones de bromuro de radio de concentraciones conocidas en un recipiente de platino de 1,2 cm² de área, y su actividad se evaluó de vez en cuando.