El análisis de los cambios que ocurren no se referirá, por tanto, al torio en sí, sino a la sustancia radiactiva primaria que normalmente se encuentra asociada con él. Las conclusiones que deben extraerse de un examen de los procesos radiactivos son, en su mayor parte, independientes de si el torio es radiactivo por sí mismo o de si la radiactividad se debe a un elemento desconocido. Si el torio no es radiactivo en sí mismo, no es posible extraer ninguna conclusión sobre la cuestión de la duración de la radiactividad primaria asociada con él. Dicha deducción no podrá hacerse hasta que se haya determinado definitivamente la cantidad del elemento radiactivo presente en el torio.
24. Si existen elementos más pesados que el uranio, es probable que sean radiactivos. La extrema delicadeza de la radiactividad como medio de análisis químico permitiría reconocer dichos elementos incluso si estuvieran presentes en cantidades infinitesimales. Es probable que existan en cantidad minúscula considerablemente más que los tres o cuatro radioelementos reconocidos actualmente, y que el número conocido en la actualidad aumente en el futuro.
En la primera etapa de la búsqueda, un examen puramente químico es de poco valor, pues no es probable que el nuevo elemento exista en cantidad suficiente como para ser detectado por análisis químico o espectroscópico. Los principales criterios de importancia son la existencia o ausencia de radiaciones o emanaciones distintivas, y la permanencia de la radiactividad. El descubrimiento de una emanación radiactiva con una tasa de desintegración diferente de las ya conocidas proporcionaría una sólida evidencia de que estaba presente un nuevo cuerpo radiactivo.
La presencia de torio o radio en la materia puede detectarse muy fácilmente observando la tasa de desintegración de las emanaciones emitidas por ellos. Una vez inferida la existencia de un nuevo radioelemento mediante un examen de sus propiedades radiactivas, se pueden idear métodos químicos de separación, utilizando la propiedad radiante o emanadora como guía en el análisis cualitativo y cuantitativo.