alcalinotérreos. Todas estas sustancias también eran fosforescentes bajo la acción de los rayos X.
El sulfuro de cinc cristalino (blenda de Sidot) fosforesce con gran intensidad bajo la influencia de los rayos del radio y otras sustancias muy activas. Esto fue observado por Curie y Debierne en su estudio de la emanación del radio y de la actividad inducida producida por esta.
También ha sido ampliamente utilizado por Giesel como medio óptico para detectar la presencia de emanaciones de sustancias muy activas. Es un medio especialmente sensible para detectar la presencia de rayos , momento en el cual muestra la propiedad «centelleante» ya analizada en la sección 96.
Para mostrar la luminosidad debida a los rayos , la pantalla debe mantenerse cerca de la sustancia activa, ya que los rayos son absorbidos en su paso a través de unos pocos centímetros de aire. El sulfuro de cinc también es luminoso bajo la acción de los rayos , pero la fosforescencia es mucho más persistente que cuando es producida por los rayos .
Muy hermosos efectos luminosos son producidos por grandes cristales de los platinocianuros expuestos a los rayos del radio.
- Los que contienen litio dan un color rosa brillante.
- Las sales de calcio y bario fluorescen con una luz verde intensa, y el compuesto de sodio con un amarillo limón.
El mineral willemita (silicato de zinc) fue descubierto recientemente por Kunz como un medio aún más sensible para detectar la presencia de las radiaciones que el platinocianuro de bario. Fluoresce mostrando un hermoso color verdoso, y un trozo de mineral expuesto a la acción de los rayos parece bastante translúcido.
Los cristales de los platinocianuros de bario y litio son especialmente adecuados para mostrar la acción de los rayos γ y, en este aspecto, son superiores a la willemita.
Un efecto muy llamativo se observa en el mineral kunzita —una nueva variedad de espodumena descubierta por Kunz3—.
Esta es una gema transparente parecida al cristal, a menudo de gran tamaño, que brilla con un hermoso color rojizo bajo la acción de los rayos β o γ, pero no parece ser sensible a los rayos α. La luminosidad se extiende por todo el cristal, pero no es tan marcada como en los platinocianuros o la willemita.
El mineral esparteíta4, una forma de calcita que contiene un pequeño porcentaje de manganeso, ha sido encontrado por Ambrecht para fluorescer con una luz naranja muy intensa bajo los rayos β y γ. El color parece depender de la intensidad de los rayos, y es más intenso cerca del radio que a cierta distancia.
Si la kunzita y la esparteíta se exponen a la acción de los rayos catódicos en un tubo de vacío, el color es diferente del producido por los rayos del radio. Los primeros aparecen de un amarillo intenso, en lugar del rojo intenso observado con los rayos del radio.
Las diferentes acciones de los rayos del radio sobre estas sustancias fluorescentes pueden ilustrarse de manera muy sencilla y hermosa mediante el siguiente experimento. Un tubo en U pequeño se llena con fragmentos de la sustancia fluorescente dispuestos en capas. El tubo en U se sumerge en aire líquido y la emanación de unos 30 mg de bromuro de radio se condensa en el tubo. Al