Un aparato de un carácter similar para ilustrar la condensación de la emanación del radio ha sido descrito por P. Curie33.
167. Determinación de la temperatura de condensación.
Rutherford y Soddy (loc. cit.) realizaron una investigación detallada de las temperaturas a las que comenzaban la condensación y la volatilización para las dos emanaciones. La disposición experimental del primer método se muestra claramente en la Fig. 59.
Una corriente de gas lenta y constante, que entraba por A, se hacía pasar a través de un serpentín de cobre S, de más de 3 metros de longitud, sumergido en un baño de etileno líquido. El serpentín de cobre se hizo actuar como su propio termómetro mediante la determinación de su resistencia eléctrica. La curva de resistencia-temperatura se obtuvo mediante la observación de las resistencias a 0°, el punto de ebullición del etileno líquido -103·5°, el punto de solidificación del etileno -169° y en aire líquido. La temperatura del aire líquido se dedujo a partir de las tablas dadas por Baly para el punto de ebullición del aire líquido para diferentes porcentajes de oxígeno. Se halló que la curva de resistencia-temperatura, para el serpentín particular empleado, era casi una línea recta entre 0° y -192°C, cortando el eje de temperaturas, si se prolongaba, casi en el cero absoluto. La resistencia del serpentín, deducida a partir de lecturas en un milivoltímetro Weston calibrado con precisión, con una corriente constante a través del serpentín, era así muy aproximadamente proporcional a la temperatura absoluta. El etileno líquido se mantuvo vigorosamente agitado mediante un motor eléctrico y se enfrió a cualquier temperatura deseada rodeando el recipiente con aire líquido.
El método general empleado para la emanación del radio consistía en hacer pasar una cantidad adecuada de emanación, mezclada con el gas que se iba a utilizar, desde el gasómetro B al serpentín, enfriado por debajo de la temperatura de condensación. Después de que la emanación se condensaba en el serpentín, se hacía pasar a