Los rayos del radio atraviesan la cubierta metálica y el aislante con poca absorción, pero son absorbidos por completo por el disco MM. Se observó que el disco adquiría una carga negativa que aumentaba uniformemente con el tiempo, lo que demuestra que los rayos transportan consigo una carga negativa. La corriente observada era muy pequeña. Con una preparación activa de radio11, que formaba una capa de 2,5 cm² de área y 2 mm de espesor, se observó una corriente del orden de 10-11 amperios después de que los rayos hubieran atravesado una capa de aluminio de 0,01 mm de espesor y una capa de ebonita de 0,3 mm de espesor. La corriente era la misma con discos de plomo, cobre y zinc, y también cuando se sustituyó la ebonita por parafina.
Curie also observó en otro experimento de carácter similar que el radio mismo adquiría una carga positiva. Esto se sigue necesariamente si los rayos llevan consigo una carga negativa. Si los rayos β por sí solos llevaran consigo una carga, una pastilla de radio, si estuviera perfectamente aislada y rodeada por un medio no conductor, se elevaría con el tiempo a un alto potencial positivo.
Sin embargo, dado que los rayos α llevan consigo una carga de signo opuesto a los rayos β, debe determinarse la proporción de la carga transportada por los dos tipos de rayos antes de poder decidir si el radio adquiriría una carga positiva o negativa. No obstante, si el radio se coloca en un recipiente metálico aislado, de un grosor suficiente para absorber todos los rayos α, pero no demasiado grueso como para permitir que la mayoría de los rayos β escapen, el recipiente adquirirá una carga positiva en el vacío.
Un resultado experimental interesante relacionado con este punto ha sido descrito por Dorn12.
Una pequeña cantidad de radio fue colocada en un tubo de vidrio sellado y dejada durante varios meses. Al abrir el tubo con una lima, se observó una chispa eléctrica brillante en el momento de la fractura, lo que demostró que existía una gran diferencia de potencial entre el interior del tubo y la tierra.
En este caso los rayos fueron absorbidos en las paredes del tubo, pero una gran proporción de los rayos escapó. El interior del tubo se cargó así, con el tiempo, a un alto potencial positivo; se alcanzaría un estado estacionario cuando la velocidad de escape de la electricidad negativa se equilibrara con la fuga de electricidad positiva a través de las paredes del tubo. La superficie externa del vidrio estaría siempre prácticamente a potencial cero, debido a la ionización del aire a su alrededor.
Strutt13 ha descrito recientemente un experimento sencillo y llamativo para ilustrar aún con mayor claridad que una preparación de radio adquiere una carga positiva si se encierra en una envuelta lo suficientemente