Si el tubo está lleno con 30 mg de bromuro de radio puro, las hojas divergen al máximo en el transcurso de aproximadamente un minuto. Si se dispone de tal manera que la hoja de oro, a cierto ángulo de divergencia, entre en contacto con una pieza de metal conectada a tierra, el aparato puede hacerse funcionar automáticamente. La hoja diverge, toca el metal y se pliega de inmediato, y este movimiento periódico de la hoja continuará, si no indefinidamente, al menos mientras dure el radio.