211. Productos de transformación del Actinio. Ya se ha señalado anteriormente (secciones 17 y 18) que el actinio de Debierne y el emanio de Giesel contienen el mismo componente radiactivo. Ambos emiten una emanación de corta duración que confiere actividad a la superficie de los cuerpos. Recientemente, gracias al Dr. Giesel, de Brunswick, se han comercializado preparaciones de «emanio», y la mayoría de las investigaciones descritas más adelante se han realizado con esta sustancia.
Actinio X.
El actinio y el torio están muy estrechamente emparentados en sus propiedades radiactivas. Ambos emiten una emanación que se transforma rápidamente, pero la velocidad de cambio de la emanación del actinio es aún más rápida que la del torio, y su actividad disminuye a la mitad en 3,7 segundos. La señorita Brooks13 ha analizado el depósito activo procedente de la emanación del actinio y ha demostrado que en él se producen dos cambios sucesivos, muy similares en su carácter a los observados en el depósito activo del torio. Por analogía, parecía probable, por tanto, que en el actinio se encontrara un producto intermedio, correspondiente al Th X del torio14.
Trabajos recientes han verificado esta suposición. Giesel15 y Godlewski16 observaron de forma independiente que se podía separar a partir del «emanio» una sustancia muy activa, con propiedades químicas y físicas muy similares a las del Th X en el torio. Por analogía, este producto se denominará «actinio X».
El mismo método utilizado por Rutherford y Soddy para separar el Th X del torio también resulta eficaz para separar el actinio X del actinio. Tras la precipitación de la solución activa con amoníaco, el actinio X queda en el filtrado. Tras la evaporación y la calcinación, queda un residuo muy activo. Al mismo tiempo, el actinio precipitado pierde una gran proporción de su actividad.
Giesel observó la separación de un producto activo, empleando una pantalla fluorescente para detectar las radiaciones. Godlewski ha realizado un examen muy completo del producto actinio X en el laboratorio del autor.
Tras la separación del actinio X, la actividad, medida ya sea por los rayos o , aumenta alrededor de un 15 por ciento durante el primer día y después decae exponencialmente con el tiempo, reduciéndose a la mitad en 10,2 días. La actividad del actinio separado era pequeña al principio, pero aumentó de manera constante con el tiempo, alcanzando un máximo práctico tras un intervalo de sesenta días. Después del primer día, las curvas de decaimiento y recuperación de la actividad son complementarias entre sí.