El radio fue colocado fuera de un recipiente de vidrio que contenía una placa de latón aislada P , cuya conexión con un alambre que conducía al electrómetro podía establecerse o interrumpirse mediante un sencillo dispositivo electromagnético. Los rayos β del radio R , tras pasar a través de aberturas en una placa de latón A , cubierta con una fina hoja de aluminio, eran absorbidos en la placa P .