La temperatura tiene un efecto muy marcado sobre el poder emanador.
El autor15 demostró que el poder emanador de la toria ordinaria se multiplicaba de tres a cuatro veces al calentar la sustancia hasta un rojo oscuro en un tubo de platino. Si se mantenía la temperatura constante, la emanación continuaba escapando a la velocidad incrementada, pero volvía a su valor original al enfriarse. Sin embargo, si el compuesto se calentaba al rojo blanco, el poder emanador se reducía enormemente y, al enfriarse, volvía a aproximadamente el 10% del valor original. Se dice que dicho compuesto está desemanado.
El poder emanador de los compuestos de radio varía de una manera aún más llamativa con el aumento de la temperatura. La velocidad de escape de la emanación llega a incrementarse momentáneamente hasta 10.000 veces al calentarlo a un rojo oscuro. Este efecto no es duradero, ya que el gran escape de la emanación por calentamiento se debe en realidad a la liberación de la emanación acumulada en el compuesto de radio. Al igual que la toria, una vez que el compuesto se ha calentado a una temperatura muy alta, pierde su poder emanador y no lo recupera. Sin embargo, recupera su poder de emanación tras la disolución y la nueva separación.
Un nuevo examen del efecto de la temperatura fue realizado por Rutherford y Soddy16.
El poder emanador de la thoria disminuye muy rápidamente al bajar la temperatura, y a la temperatura del ácido carbónico sólido es de sólo alrededor del 10% de su valor ordinario. Vuelve rápidamente a su valor original cuando se retira el agente refrigerante.
El aumento de temperatura desde los 80 °C hasta un calor rojo oscuro del platino incrementa así el poder de emanación unas 40 veces, y los efectos pueden repetirse una y otra vez con el mismo compuesto, siempre y cuando la temperatura no se eleve a la temperatura a la cual comienza la desemanación.
La desemanación se inicia por encima del calor rojo, y el poder de emanación disminuye entonces permanentemente, pero incluso un calentamiento prolongado a calor blanco nunca destruye por completo el poder de emanación.
151. Regeneración del poder emanante. Surge la interesante cuestión de si la desemanación del torio y del radio se debe a la eliminación o alteración de la sustancia que produce la emanación, o si la ignición intensa simplemente cambia la velocidad de escape de la emanación desde el sólido hacia la atmósfera circundante.
Es evidente que las propiedades físicas de la toria se alteran mucho por una calcinación intensa. El compuesto cambia de color, de blanco a rosa; se vuelve más denso y también mucho menos soluble en ácidos.
Para comprobar si el poder emanante podía regenerarse mediante un proceso químico cíclico, se disolvió la toria desemanada, se precipitó como hidróxido y se convirtió nuevamente en óxido. Al mismo tiempo, una muestra del óxido ordinario se sometió a un proceso exactamente paralelo. El poder emanante de ambos compuestos fue el mismo, y resultó ser de dos a tres veces mayor que el de la toria ordinaria.
Por lo tanto, la desemanación no destruye permanentemente el poder del torio de emitir una emanación, sino que simplemente produce una alteración en la cantidad de la emanación que escapa del compuesto.
152. Velocidad de producción de la emanación. El poder emananífero de los compuestos de torio es, por tanto, una cantidad muy variable, muy afectada por la humedad, el calor y la disolución. En términos