aluminio. * La acción fotográfica observada por Elster y Geitel a través de 0·1 mm de aluminio demostró que también estaban presentes algunos rayos penetrantes. Esto fue confirmado posteriormente por Allan, quien utilizó el método eléctrico. Estos rayos penetrantes son probablemente de naturaleza similar a los rayos β de los
274. La actividad excitada producida en el alambre cargado negativamente no puede deberse a una acción del fuerte campo eléctrico sobre la superficie del alambre; pues se produce muy poca actividad excitada si el alambre se carga al mismo potencial dentro de un cilindro cerrado.
Hemos visto que la actividad excitada producida en el alambre puede eliminarse parcialmente mediante frotamiento y disolución en ácidos, y, en este aspecto, es similar a la actividad excitada producida en los cuerpos por las emanaciones del radio y del torio.
La muy estrecha similitud de la actividad excitada obtenida de la atmósfera con la obtenida a partir de las emanaciones del radio y del torio sugiere la probabilidad de que exista una emanación radiactiva en la atmósfera. Este punto de vista se ve confirmado por una gran cantidad de indicios indirectos analizados en las secciones 276, 277 y 280.
Asumiendo la presencia de una emanación radiactiva en la atmósfera, los efectos radiactivos observados reciben una explicación sencilla. La emanación en el aire se desintegra gradualmente, dando lugar de algún modo a portadores radiactivos cargados positivamente. Estos son atraídos hacia el electrodo negativo en el campo eléctrico, y allí experimentan