La curva de descenso de la actividad, medida por medio de los rayos , para una exposición de 1 minuto en presencia de la emanación del radio, se muestra en la Fig. 86, curva BB.
La curva presenta tres etapas:—
(1) Un rápido decaimiento en el transcurso de 15 minutos a menos del 10 por ciento del valor inmediatamente después de la extracción;
(2) Un período de 30 minutos en el cual la actividad varía muy poco;
(3) Una disminución gradual hasta casi cero.
La caída inicial decrece de manera muy aproximada según una ley exponencial con el tiempo, reduciéndose a la mitad de su valor en unos 3 minutos. Tres o cuatro horas después de la extracción, la actividad vuelve a decrecer según una ley exponencial con el tiempo, reduciéndose a la mitad de su valor en unos 28 minutos. La familia de curvas obtenidas para diferentes tiempos de exposición ya ha sido mostrada en la Fig. 67.
Estos resultados indican, por tanto:—
(1) Un cambio inicial en el cual la mitad de la materia se transforma en 3 minutos;
(2) Un cambio final en el cual la mitad de la materia se transforma en 28 minutos.
Antes de considerar la explicación de la porción intermedia de la curva, se examinarán otros resultados experimentales.