× 1019 moléculas por c.c. Por lo tanto, la emanación se habría detectado en la espiral si hubiera poseído una presión parcial inferior a > 10-17 de una atmósfera.
No es sorprendente, por tanto, que el punto de condensación de la emanación de torio no esté claramente definido. Más bien es digno de mención que la condensación se produzca con tanta facilidad con una distribución tan escasa de partículas de emanación en el gas; pues, para que pueda tener lugar la condensación, es probable que las partículas deban acercarse dentro de la esfera de influencia mutua.
Ahora bien, en el caso de la emanación del radio, la velocidad de desintegración es unas 5000 veces menor que la de la emanación del torio y, en consecuencia, el número real de partículas que debe estar presente para producir la misma ionización por segundo en ambos casos debe ser unas 5000 veces mayor en el caso del radio que en el del torio.
Esta conclusión implica únicamente el supuesto de que en cada caso una partícula de emanación produce el mismo número de rayos, y que las partículas expulsadas producen a su paso a través del gas el mismo número de iones.
El número de partículas presentes, para poder ser detectado por el electrómetro en este experimento, debió de ser, por lo tanto, de unas 5000 × 3500, es decir, unas 2 × 107.
La diferencia de comportamiento en los dos casos se explica bien mediante la hipótesis de que, para efectos eléctricos iguales, el número de partículas de emanación de radio debe ser mucho mayor que el número de partículas de emanación de torio.
La probabilidad de que las partículas entren en la esfera de influencia de las otras aumentará muy rápidamente a medida que aumente la concentración de las partículas y, en el caso de la emanación de radio, una vez alcanzada la temperatura de condensación, todas las partículas presentes, salvo una pequeña proporción, se condensarán en un tiempo muy corto.
Sin embargo, en el caso de la emanación de torio, la temperatura podría estar muy por debajo de la de condensación y, aun así, una parte considerable permanecer sin condensar durante intervalos comparativamente largos. Bajo este punto de vista, cabría esperar razonablemente los resultados experimentales obtenidos.
Una mayor proporción de emanación se condensa cuanto mayor es el tiempo que se permite para la condensación bajo las mismas condiciones. La condensación ocurre más rápidamente en hidrógeno que en oxígeno, ya que la difusión es mayor en el primer gas. Por la misma razón, la condensación ocurre más rápido cuanto menor es la presión del gas presente. Finalmente, cuando la emanación es transportada por una corriente constante de gas, una proporción menor se condensa en comparación con los otros casos, debido a que la concentración de partículas de emanación por unidad de volumen de gas es menor bajo estas condiciones.