Me puse tan ruin y tan desgraciado que poco faltó para desear estar muerto. Iba y venía por la balsa, insultándome a mí mismo, y Jim iba y venía a mi lado. Ninguno de los dos podía quedarse quieto. Cada vez que él se ponía a dar saltos y decía: «¡Ahí está Cairo!», aquello me atravesaba como un tiro, y pensaba que si eso era Cairo, creía que me iba a morir de la desdicha.
Jim hablaba en voz alta todo el tiempo mientras yo hablaba conmigo mismo. Decía que lo primero que haría al llegar a un Estado libre sería ponerse a ahorrar dinero y no gastar ni un solo centavo, y cuando tuviera suficiente compraría a su mujer, que pertenecía a una granja cerca de donde vivía la señorita Watson; y luego trabajarían ambos para comprar a los dos hijos, y si el amo no quería vendérselos, buscarían a un abolicionista para que fuera a robárselos.
Casi me heloré de oírle hablar así. Jamás se hubiera atrevido a hablar de ese modo en su vida. Fíjate qué diferencia se operó en él en cuanto juzgó que estaba a punto de ser libre. Era tal como dice el refrán: «Dale un dedo y te tomará el brazo».
Pienso para mí, esto es lo que pasa por no pensar. Aquí estaba este negro, a quien poco menos que había ayudado a huir, saliendo abiertamente y diciendo que robaría a sus hijos—unos hijos que pertenecían a un hombre a quien ni siquiera conocía; un hombre que nunca me había hecho ningún daño.
Sintió mucho oírle decir eso a Jim, fue una gran caída para él. Mi conciencia empezó a agitarme con más fuerza que nunca, hasta que por fin le dije: «Déjate de hostias conmigo, que todavía no es tarde; llegaré a la orilla remando al primer rayo de luz y lo diré».
Me sentí tranquilo, feliz y ligero como una pluma de inmediato. Todos mis problemas habían desaparecido. Me puse a buscar una luz con atención, canturreando para mis adentros. Al rato apareció una. Jim grita: