bajo el abrigo; y vi que tampoco era ninguna perfumería, ni mucho menos. Olía a huevos podridos por barril, y a coles podridas, y cosas así; y si conozco los indicios de que hay un gato muerto por ahí, y apuesto a que sí, pasaron sesenta y cuatro de ellos. Me metí allí por un minuto, pero aquello era demasiado variado para mí; no lo pude soportar. Bueno, cuando el lugar ya no cabía ni un alma, el duque le dio veinticinco centavos a un tipo y le dijo que cuidara la puerta por un minuto, y luego se encaminó hacia la puerta del escenario, yo detrás de él; pero en cuanto doblamos la esquina y estuvimos en la oscuridad, dice:
—¡Camina rápido ahora hasta que te alejes de las casas, y luego corre hacia la balsa como si los mil demonios te persiguieran!
Lo hice, y él hizo lo mismo. Chocamos contra la balsa al mismo tiempo, y en menos de dos segundos íbamos deslizándonos río abajo, todo oscuro y en silencio, arrimándonos hacia el medio del río sin que nadie dijera una palabra.
Me figuraba que el pobre rey iba a pasarlo de maravilla con el público, pero nada de eso; al poco rato sale gateando de debajo de la choza y dice:
—Bueno, ¿cómo salió lo de siempre esta vez, duque?
No había estado en la zona alta en absoluto.
No encendimos ninguna luz hasta que estuvimos a unas diez millas más abajo del pueblo. Luego encendimos el farol y cenamos, y el rey y el duque se reían a más no poder por la forma en que se habían burlado de aquella gente. El duque dice:
“¡Novatos, tontos de remate! Ya sabía yo que la primera casa guardaría silencio y dejaría que el resto del pueblo cayera en la trampa; y sabía que nos prepararían una emboscada la tercera noche, pensando que ahora les tocaba a ellos.