El duque dice:
—Déjame solo para ingeniármelas y encontrar la manera de que podamos viajar de día si queremos. Lo pensaré bien; inventaré un plan que lo resuelva. Lo dejaremos por hoy, porque desde luego no queremos pasar por ese pueblo de ahí a la luz del día; tal vez no sea muy saludable.
Hacia la noche empezó a oscurecer y a poner cara de lluvia; los relámpagos de calor zizagueaban muy bajos en el cielo, y las hojas empezaban a temblar; iba a ponerse bastante feo, eso era fácil de ver. Así que el duque y el rey se fueron a revisar nuestra covacha para ver cómo eran las camas. Mi cama era un jergón de paja, un poco mejor que el de Jim, que era de hojas de mazorca; en un jergón de hojas siempre hay corontas por ahí sueltas que se te hincan y duelen; y cuando te das la vuelta, las hojas secas suenan como si te revolcaras en un montón de hojas muertas; hace tanto ruido que te despiertas. Pues bien, el duque opinó que él se quedaría con mi cama, pero el rey opinó que no. Y dice:
“Debí pensar que la diferencia de rango le habría sugerido a usted que una cama de hojas de maíz no era precisamente adecuada para que yo durmiera en ella. Su Señoría tomará la cama de hojas para usted mismo”.
Jim y yo volvimos a sudar frío por un minuto, temiendo que fuera a haber más problemas entre ellos; así que nos alegramos bastante cuando el duque dice:
“Es mi destino ser siempre triturado en el fango bajo el talón de hierro de la opresión.
La desgracia ha quebrantado mi otrora altivo espíritu; cedo, me someto; es mi destino.
Estoy solo en el mundo—déjenme sufrir; puedo soportarlo.”
Nos largamos en cuanto estuvo bien oscuro. El rey nos dijo que nos mantuviéramos bien hacia la mitad del río y que no encendiéramos