y entonces el piloto saca la cabeza y se ríe, y se cree de lo más listo. Bueno, ahí viene, y dijimos que iba a intentar rozarnos; pero no parecía desviarse ni un ápice. Era grande, y venía deprisa también, pareciendo una nube negra con hileras de luciérnagas alrededor; pero de repente se abalzó, grande y aterradora, con una larga fila de puertas de horno abiertas de par en par brillando como dientes al rojo vivo, y sus monstruosas proas y defensas cerniéndose justo sobre nosotros. Hubo un grito hacia nosotros, un tintineo de campanillas para parar las máquinas, un griterío de maldiciones y silbidos de vapor—y mientras Jim se tiraba por la borda de un lado y yo del otro, ella pasó destrozando la balsa de
Me sumergí—y tenía la intención de llegar al fondo también, pues una rueda de treinta pies tenía que pasar por encima de mí, y quería tener suficiente espacio. Siempre podía aguantar bajo el agua un minuto; esta vez calculo que estuve bajo el agua un minuto y medio. Luego salí disparado hacia la superficie a toda prisa, pues ya casi reventaba. Asomé hasta las axilas, me saqué el agua de la nariz de un soplo y jadeé un poco. Por supuesto, había una corriente bramadora; y por supuesto aquella barcaza volvió a poner en marcha sus motores diez segundos después de haberlos parado, ya que nunca les importaron mucho los balseros; así que ahora avanzaba a toda máquina río arriba, fuera de la vista en medio del tiempo turbio, aunque podía oírla.
Llamé a Jim a gritos como una docena de veces, pero no obtuve respuesta; así que agarré un tablón que me tocó mientras «hacía el muerto», y me lancé hacia la orilla, empujándolo delante de mí. Pero alcancé a ver que la deriva de la corriente iba hacia la orilla izquierda, lo que significaba que estaba en un cruce; así que cambié de rumbo y fui en esa dirección.