Ya veo lo que se traía entre manos; pero, por supuesto, yo no dije nada. Cuando volví con el duque, escondimos la canoa, y luego se sentaron en un tronco, y el rey se lo contó todo, tal como el muchacho lo había dicho, absolutamente todo. Y todo el tiempo que estuvo haciéndolo trató de hablar como un inglés; y le salió bastante bien, también, para ser un vago. No puedo imitarlo, así que no voy a intentarlo; pero la verdad es que le salió bastante bien. Luego dice:
—¿Cómo andas de sordo y mudo, Bilgewater?
El duque dijo que lo dejaran en paz con eso; dijo que había interpretado a una persona sorda y muda en las tablas histriónicas. Así que entonces esperaron un barco de vapor.
Al promediar la tarde pasaron un par de botecitos, pero no venían de bastante más arriba en el río; pero al fin vino uno grande, y le hicimos señales. Mandó su chalupa, y subimos a bordo, y era de Cincinnati; y cuando descubrieron que solo queríamos ir cuatro o cinco millas se pusieron furiosos de remate, nos echaron una malDICión y dijeron que no nos iban a desembarcar. Pero el rey estaba tranquilo. Dice:
—Si los caballeros pueden permitirse pagar un dólar por milla cada uno para que los suban y los bajen en un balandro, un barco de vapor puede permitirse llevarlos, ¿no?
Así que se ablandaron y dijeron que no había problema; y cuando llegamos al pueblo, nos llevaron a tierra en el bote. Como a dos docenas de hombres bajaron amontonados cuando vieron venir el bote, y cuando el rey dice:
—¿Sabe alguno de ustedes, caballeros, dónde vive el señor Peter Wilks? Se miraron los unos a los otros y asintieron con la cabeza, como diciendo: «¿Qué te dije?». Luego uno de ellos dice, en tono suave y amable: