—Espera, Parker —dice el otro hombre—, aquí tienes un billete de veinte para que lo anotes en la cuenta de mi parte. Adiós, muchacho; haz lo que te dijo el señor Parker y te irá bien.
—Así es, muchacho; adiós, adiós. Si ves a algún negro fugitivo, pide ayuda y atrápalo, y así podrás ganar algo de dinero.
—Adiós, señor —le digo—; no dejaré pasar a ningún negro fugitivo si puedo evitarlo.
Se fueron y subí a la balsa, sintiéndome mal y deprimido, porque bien sabía yo que había obrado mal, y veía que no valía la pena intentar aprender a portarse bien; uno que no empieza bien desde pequeño no tiene ninguna posibilidad—cuando llega el momento de la verdad no hay nada que lo respalde ni lo mantenga firme en su deber, y así es como sale perdiendo.
Luego lo pensé un momento y me dije: a ver, espera; supongamos que te hubieras portado bien y hubieras entregado a Jim, ¿te habrías sentido mejor que ahora?
No, me dije, me sentiría mal—me sentiría exactamente igual que ahora.
Bueno, entonces, me dije, ¿de qué sirve aprender a portarse bien cuando portarse bien es un fastidio y portarse mal no cuesta ningún trabajo, y el resultado es exactamente el mismo?
Me quedé atascado. No supe qué responder a eso. Así que pensé que ya no me preocuparía más por el asunto, sino que de ahí en adelante haría siempre lo que me fuera más fácil en cada momento.
Entré en el wigwam; Jim no estaba. Miré por todas partes; no estaba en ningún lado. Dije:
“¡Jim!”