a hacer mella en el ánimo de los muchachos. Se pusieron a pensar. Una especie de anhelo indefinido se apoderó de ellos. Esto pronto cobró una forma vaga: era una nostalgia naciente. Hasta Finn el Manirrojo soñaba con los escalones de su puerta y sus barriles vacíos. Pero a todos les daba vergüenza su debilidad, y ninguno tuvo la valentía de expresar su pensamiento.
Desde hacía algún tiempo, los muchachos tenían la vaga conciencia de un sonido peculiar en la distancia, tal como a veces se es consciente del tictac de un reloj al que no se le presta atención consciente.
Pero ahora este sonido misterioso se volvieron más pronunciado y exigió ser reconocido. Los muchachos se sobresaltaron, se miraron el uno al otro y luego adoptaron una actitud de escucha.
Hubo un largo silencio, profundo e ininterrumpido; luego, un eco grave y sombrío llegó flotando desde la distancia.
—¡Qué es eso! —exclamó Joe, en voz baja.
—Me pregunto —dijo Tom en