compañeros siempre habían creído infalible. Si enterrabas una canica con ciertos ensalmos necesarios, la dejabas sola quince días y luego abrías el lugar con el conjuro que acababa de pronunciar, descubrirías que todas las canicas que alguna vez habías perdido se habían reunido allí mientras tanto, por muy dispersas que hubieran estado. Pero ahora, aquello había fracasado real e indiscutiblemente. Todo el edificio de la fe de Tom se había sacudido hasta los cimientos. Había oído hablar muchas veces de que aquello daba resultado, pero jamás de que fallara. No se le ocurrió que él mismo lo había intentado varias veces antes, pero que nunca había podido encontrar los escondites después. Le dio vueltas al asunto un buen rato y al final decidió que alguna bruja había intervenido y roto el hechizo. Pensó en cerciorarse de ese punto, así que buscó por los alrededores hasta encontrar un pequeño rincón arenoso con una pequeña depresión en forma de embudo. Se tendió en el suelo, acercó la boca a dicha depresión y llamó:
«Bicho bola, bicho bola, dime lo que quiero saber! Bicho bola, bicho bola, dime lo que quiero saber!»
La arena empezó a agitarse, y al poco rato apareció un pequeño escarabajo negro por un segundo antes de volverse a meter debajo asustado.
«¡No se atreve a decirlo! Así que fue una bruja la que lo hizo. Bien que lo sabía».
Él conocía bien la inutilidad de intentar luchar contra las brujas, así que se rindió desanimado. Pero se le ocurrió que bien podría recuperar la canica que acababa de tirar, y por lo tanto fue a buscarla pacientemente. Pero no pudo encontrarla.
Ahora volvió a su cámara del tesoro y se colocó cuidadosamente exactamente como había estado de pie cuando arrojó la canica; luego sacó otra canica de su bolsillo y la arrojó de la misma manera, diciendo: