“La corteza en la que escribí para decirte que nos habíamos ido de piratas. Ojalá, ahora, te hubieras despertado cuando te besé, de verdad que sí”.
Las líneas duras del rostro de su tía se suavizaron y una repentina ternura amaneció en sus ojos.
—¿Me besaste, Tom?
—Pues sí, lo hice.
—¿Estás seguro de que lo hiciste, Tom?
—Pues claro que sí, tía; requeteguro.
—¿Para qué me besaste, Tom?
“Porque te quería tanto, y tú estabas ahí tendida gimiendo y a mí me daba tanta pena.”
Las palabras sonaron a verdad. La anciana no pudo ocultar un temblor en la voz cuando dijo:
«¡Bésame otra vez, Tom!, y vete volando a la escuela de una vez, y no me molestes más».
En cuanto se hubo ido, ella corrió hacia un armario y sacó los restos de la chaqueta con la que Tom había salido de pirata. Luego se detuvo, con la prenda en la mano, y se dijo a sí misma:
“No, no me atrevo. Pobre muchacho, supongo que ha mentido al respecto, pero es una bendita, bendita mentira, le ha venido tanto consuelo. Espero que el Señor... sé que el Señor lo perdonará, porque tuvo muy buen corazón al decirla. Pero no quiero descubrir que es una mentira. No voy a mirar”.